父亲是颛顼帝，颛顼的父亲是昌意，昌意的父亲是黄帝。
尧帝任用鲧治理洪水，九年没有成功。这时尧帝寻找继承帝位的人，得到了舜。舜代行天子的政务，到四方巡视，看到鲧治理洪水干得不成样子，就把他流放到羽山，举用了鲧的儿子禹继续治水。
禹为人聪敏机智，吃苦耐劳，遵守道德，仁爱可亲，言语可信。
禹娶涂山氏的女儿为妻，新婚四天就离家赴职，生下儿子启也未曾抚育过，在外面生活了十三年，三过家门而不入，穿山越岭，树立木桩作为标志，测定高山大川的状貌，治水改鲧的封堵法为疏导法。
禹开通了九条山脉的道路：一条从汧山和岐山开始一直开到荆山，越过黄河；一条从壶口山、雷首山一直开到太岳山；一条从砥柱山、析城山一直开到王屋山；一条从太行山、常山一直开到碣石山，进入海中与水路接通；一条从西倾山、朱圉山，鸟鼠山一直开到太华山；一条从熊耳山、外方山、桐柏山一直开到负尾山；一条从嶓冢山一直开到荆山；一条从内方山一直开到大别山；一条从汶山的南面开到衡山，越过九江，最后到达敷浅原山。
禹疏导了九条大河：把弱水疏导至合黎，使弱水的下游注入流沙（沙漠）。疏导了黑水，经过三危山，流入南海（青海）。疏导黄河，从积石山开始，到龙门山，向南到华陰，然后东折经过砥柱山，继续向东到孟津，再向东经过洛水入河口，直到大邳；转而向北经过降水，到大陆泽，再向北分为九条河，这九条河
河南是中华文明的摇篮(7/9)