后升为安国军（邢州）节度使。赵匡胤陈桥兵变，李继勋在邢州，没能参与。李筠叛乱，李继勋为昭义军节度使，镇守潞州，负责进攻北汉。乾德五年（967）加同平章事，为使相。
李继勋与北汉有过多年的战事交锋，对北汉的山川地理、用兵战法可以称得上了如指掌。此次征讨北汉，他也是最合适的主帅。
开宝元年（968年）八月，赵匡胤命昭义节度使李继勋统率一路大军从潞州进军，宣徽南院使曹彬统率一路大军从汾州进军，兵锋直指太原。
九月，北汉内部发生兵变，供奉官侯霸荣杀死北汉新主刘继恩，宰相郭无为又杀死侯霸荣，迎立太原府尹刘继元为国主。
北汉内部政权动荡，外部又有大宋步步紧逼，北汉陷入内忧外患、生死存亡的一线之间。刘继元见宋军来势凶猛，急急地向大辽请援，同时命侍卫都虞侯刘继业、冯进珂等领兵扼守团柏谷（今山西祁县东南），抵御宋军。
十月，宋太祖遣使到太原送去诏谕：若刘继元归附，可授平卢节度使；另外，赵匡胤也送给郭无为一份诏书，若北汉归宋，郭无为可授安国节度使。郭无为得诏后十分高兴，劝刘继元向大宋称臣。刘继元不肯，郭无为只能独自跟大宋进行间谍往来。
十一月，辽军兵马总管塔尔率大军驰援北汉，逼近太原。李继勋见久攻太原不下，现在又有辽军增援，为了保存实力，决定撤兵回师。
大宋又一次无功而返。
◆ 亲自出马
第一卷 飞龙在天 第五十章 御驾亲征(2/13)