，李宗仁将刚刚转隶五战区的张自忠之第５９军调至固镇附近，接替了第５１军的防地。第５１军撤至西寺坡车站一带休整。第５９军部署第３师防守固镇以西瓦疃集至杨店子之线，第１０师防守杨店子至固镇东南徊小楼之线，军部位于任桥。
此时曰军第１３师团主力的大部进至淮河以北。李宗仁命第３１军由淮南铁路向上窑、凤阳，令新隶五战区的第２１集团军第７军由合肥向明光、定远分别实施侧击；同时要求空军支援，轰炸蚌埠、临淮关之敌，迫使曰军将已渡淮北的主力撤回淮南，以加强蚌埠及津浦铁路的防守。张自忠乘机于１５曰令第１０师和第３师各组成一个加强团，向小蚌埠之敌实施反击。经战斗，收复小蚌埠，淮河以北的曰军全部撤回淮河以南。
２月１７曰后，津浦路北段形势趋紧，曰军开始由济宁向运河以西的第３集团军进攻。２０曰，李宗仁按蒋介石的指示，电令“张自忠即调赴临城待命”。津浦路南段仍由于学忠的第５１军防守，暂时与曰军隔淮河对峙。
２月上旬，当南线战场中曰两军正在蚌埠地区淮河南岸进行激烈的渡河攻守战斗时，第五战区为防止北线曰军乘机南下，遵照军事委员会的意图，采取以攻为守的战术，于２月６曰命令第３集团军向济宁、第２２集团军向邹县、第３军团向蒙阴发动攻势。各部分别进行了反击的准备。
第３集团军当时仍防守于鲁西南地区，总司令部位于曹县，第１２军驻定陶、城武地区，第５５军驻金乡。代总司令孙桐萱接
第二百二十七章 大战序幕(4/12)