源时兵败赴文庙自杀，曾国藩大为悲恸，决定将他的儿子收为义子，接到曾家接受教育，抚养成人。曾纪泽发现这陈松年的左腿有隐疾，走起路来一高一低。
曾纪泽回到家后，因为爷爷刚过世要守孝，他暂时将未来的规划抛到脑后。另外，他将心思放在了解和融入曾氏家族上，同时也肩负起照顾陈松年，还有自己的弟弟妹妹这重担，督促他们做功课。
对曾纪泽而言，曾老太爷过世最大的影响，就是再次推迟了他和贺氏的婚姻。历史上，贺氏是贺长龄的女儿，在1856年与曾纪泽完婚，但在1857就难产死了。
曾纪泽向母亲欧阳氏侧面打听了一下这位尚未谋面的未婚妻，她是名门闺秀，温柔贤惠，长得也漂亮。她的父亲贺长龄做过贵州巡抚、云贵总督等职，和弟弟贺熙龄治理学，主张“读书所以经世”，为当时湘系经世派的代表人物。贺熙龄也在湖南颇有声望，大名鼎鼎的左宗棠就是他的弟子。
此时贺长龄和弟弟贺熙龄都过世了。曾老太爷过世，左宗棠便代恩师前来曾家奔丧。这时的左宗棠，春风得意，牛逼烘烘，他虽然只是湖南巡抚骆秉章的幕僚，但这师爷相当于如今“秘书长”的角色。
左宗棠生性颖悟，五岁便随父到湖南省城长沙读书。他不仅攻读儒家经典，更多地则是经世致用之学，对那些涉及地理、军事、经济、水利等内容的名著视为至宝，对他后来带兵打仗、施政理财起了很大的作用。1830年，左宗棠进入长沙城南书院读书，次年又
第三十六章 左宗棠的牢骚(3/6)