攻，有的藉团练之名，擅作威福，甚至草菅人民，抢夺民财，焚掠村庄，无异土匪”。
曾纪泽笑了笑，对李鸿章说：“你想过没有，有一天，你可以做他们的领袖人物。团结他们啊！”
“我？我不行！”李鸿章沮丧地说：“他们不会服我的。我刚到庐州时，也以为自己振臂一呼，当地人就会云集响应。结果不是那么回事！”
刚抵达庐州的李鸿章，确实很年轻，血气方刚，有意大显身手，力挽狂澜，但怎奈自己无权、无兵、无饷，又对军事一窍不通，因而展望前途，忧心忡忡。当时安徽政局上有三个重要人物：巡抚李嘉端，帮办团练的兵部侍郎周天爵，还有一个就是老友吕贤基。
李鸿章首先在周天爵处入幕。在周天爵处，消灭捻军是李鸿章的主要任务。捻军，原称捻党，清朝初年由淮河两岸的穷苦老百姓组成的反抗压迫的结社。后来逐渐发展到山东、河南、苏北等地。捻军的成员复杂，有农民、渔夫、手工业者、船夫、饥民等。他们最早做的事情，就是抗粮、抗差、吃大户、劫富济贫。活动的时候，数十人或者数百人为一“捻”，各部自号为捻，首领被称为“捻头”。
李鸿章跟周天爵参加了两次较大的消灭捻军的战役，周天爵奏奖李鹤章六品衔，也算入了官场，但不是实职。
不久，安徽巡抚李嘉端行抵庐州，环顾四周，没有可用之人，就将李鸿章从周天爵处借调来，协办团练。就在李嘉端行抵庐州不久，太平天国派兵大举北伐和西征，
第七十三章 自将则败(2/7)