帝的心里并没有底，他向曾国藩征求意见。
当时，曾国藩刚刚当上两江总督，成为湘军东征的领袖人物，但他手下并没有多少真正的将才。他非常希望左宗棠能够出来带兵，帮他独当一面。他在答复皇帝垂询的奏折中，反复强调自己兵力单薄，缺乏统将，明显地流露出了希望左宗棠帮办军务的意味。
咸丰皇帝接到曾国藩的奏折后，即任命左宗棠以四品候补京堂襄办曾国藩军务。左宗棠接到圣旨后，通过与骆秉章、胡林翼、曾国藩等人的商量，最终决定在湖南招募乡勇五千，组建一支新的军队，开赴皖南战场。
就这样，肃顺改变了曾国藩和左宗棠两人的命运，不经意间成了晚清汉臣崛起的关键人物。肃顺觉得，自己在朝着独揽大权，又对曾国藩、左宗棠等湘军将领有恩，湘军肯定都支持他，便在朝中便更加骄横，就连恭亲王和懿贵妃（慈禧）都不放在眼里。
有一日，咸丰皇帝病了，没有上朝。那天晚上，肃顺到圆明园找咸丰皇帝，结果，在御书房，肃顺碰到了慈禧正在书房伏案代咸丰皇帝批阅奏章。
书房里，红烛摇曳，烛光中，肃顺看了一眼慈禧，二十五岁的慈禧虽然这时已经生了同治皇帝，但身材不错，各部分极为匀称，合身的旗袍使她更显得凸凹有致，手指修长，一头秀发乌黑光亮。
肃顺知道慈禧读书少，也没有显赫的门第，他走上前，便来了兴致，像抓贼一样一把抓住慈禧娇嫩的手腕，面色严肃，大声呵斥慈禧：“你在干什么，
第八十五章 肃顺揽权(7/8)