们也离他而去，他陷入了绝望。
这时，容闳在美利坚的《纽约时报》刊登了招聘信息，年薪五万美元找潜艇设计师，霍兰从绝望中抓住了这救命的稻草，连忙带着自己的潜艇图纸去应聘，带着妻子和女儿漂洋过海来到了中国，为长江水师设计潜艇。
曾纪泽见了霍兰，也大为高兴，要钱给钱，要人给人，专门给霍兰成立了潜艇设计团队，起解决那些潜艇史上阻碍潜艇展的问题，反复研究并数易方案。更让霍兰感动的是，曾纪泽十分体谅霍兰以前的失败，亲口对霍兰说：“我们中国要研世界流的潜艇。你尽管试验，切失败的责任都由我们来承担。”
在研团队的努力下，过了半年，霍兰终于建成“潜龙”代潜艇，该潜艇长15米，装有45马力的动机，海面航可达每小时7海里，续航力为6海里。在水下潜航时，航可达每小时5海里，续航力5海里，共可乘5名艇员。武器为具艇鱼雷射管，可射3枚鱼雷，前后各门火炮，火炮瞄准靠操纵潜艇艇体对准目标。
曾纪泽还在长江水师学堂里面增开了潜艇专业，让霍兰授课，培养中国的潜艇人才，中国的海防力量日千里，更加完备。