纠葛，还得从太祖皇帝朱元璋说起。元朝末年，朝廷重赋**，加上连年灾荒，百姓流离失所，农民起义风起云涌。广泛流传着“明王出世，普度众生”的说法，韩山童此时是白莲教教主，吸收合并弥勒教、明教，在当时各路起义军中势力最大。韩山童死后，儿子韩林儿继位，又称小明王，建国称宋，吸引了元朝镇压的主要火力。
朱元璋依托白莲教的红巾军发迹并建立了明朝，但他自己明白，白莲教这种充满抗争精神的民间宗教并不利于自己的统治。朱元璋建国之后，明确规定不准民间塑造白莲教的神明塑像，并采取高压政策对白莲教实施打压。
吊诡的是，作为曾经反抗元朝统治的主力，许多白莲教教徒逃亡到草原，这些白莲教徒不仅熟悉明朝北边的防线，且对用兵布阵也很有研究。这样使得明朝北部的防御能力大大下降，所以蒙古军队能够从容地进攻明朝防守最薄弱的地方，抢掠完毕之后再从容地回到蒙古。
在山西，大同周边地区的白莲教徒最为活跃。那里驻扎了大量的明朝军队、家属以及部分民人，白莲教在这个区域流传甚广，使得他们的影响力深入到军队当中，按照他们的设想，等到军队中的白莲教徒足够多，就可以推翻明朝统治。
蒋信的讲述来看，朱祁镇可以肯定这些人的来路，如果任由他们洗脑，一段时间后，白莲教将增加许多虔诚的教徒，他们或者回到明军之中潜伏，或者留下来最为蒙古人的助力。也先对这些事肯定知情，这是一场精心组织的行动，难怪
第十八章 朕带你们回家(3/5)