代私贩具有非法性与叛逆性、武装化与团伙化等特点，其中非法性和叛逆性是私贩的内在特性，而武装化与团伙化则是这一内在特性的外在表现和必然趋势。
赣南百姓大多是在农闲季节进行私贩活动。绍兴三年（1133），赵鼎在《乞下邻路防托虔寇奏》中称：“臣契勘虔、吉之民，素号顽狡，平日不事生产，至秋冬收成之后，即结集徒党出没侵掠。”
且私贩具有家族性。南宋文同在《屯田郎中阎君墓志铭》中写道：“虔州民私贸盐以自业，世世习抵冒，虽毒惩痛断，然不肯少悔者。”由于私贩广盐可得厚利，所以百姓私贸盐以自业，甚至出现了贩盐世家。这些贩盐世家大多是赣南的土豪，他们在当地拥有很强的政治经济实力。
绍兴年间，时人在议论“虔民之性”时指出：“虔民之性，例皆凶悍。而听命于豪强之家，为之服役。平居则恃以衣食，为寇则假其资装。”淳熙年间，枢密院编修王质也提出：赣民“不畏天子之官吏，而畏乡里之豪强，是以不伏官吏之约束，而伏豪强之号令”。