他的佛跟菩萨很难相比较的。
也正是因为这样，弥勒佛在老百姓心中人气很高。
然而，可能很多人没有注意到，这种弥勒佛在寺庙的地位并不高，很多寺庙根本就没有他的身影，更多的是罗汉这些热门的佛像。
最初的弥勒像是原味的，多为头戴宝冠、身披璎珞的菩萨装，姿势基本上是跏趺坐式，自然没有大肚和笑脸。
现今大众广泛喜爱的弥勒形象，来自被称为布袋和尚的五代后梁僧人契此。
契此生活在唐末五代，本是游方僧人，四出化缘，随处坐卧。由于经常荷着一个布袋，又被称为布袋和尚。
其形貌很有特征，“形裁腲脮，蹙頞皤腹”，皱鼻梁，体肥肚大。其行为也很奇特，天将旱时便穿高齿木屐，天将涝时穿湿草鞋，人们以此得知天气。
他随处寝卧，冬卧雪中，身上却不沾雪。他经常到市场上乞食，不管荤素好坏，入口便食，还分出少许放入布袋，更奇特的是他在哪里行乞，哪里的生意便分外好。
作为一个游方僧人，契此很受普通百姓的喜爱。他的形象和蔼可亲，虽然显现神通，却又只是暗示于人，不以此为己谋利，直到临终，才暗示自己就是弥勒的化身，这与那些以此迷惑群众、煽动叛乱的白衣长发的假弥勒完全不同。
以契此为原型，后人又加上了笑口常开的特征，从而形成矮身大肚、蹙鼻笑口的典型的弥勒佛的形象。大肚弥勒寓神奇于平淡，示美好于丑拙，显庄严于诙谐
第二百九十四章 残破佛像(3/5)