候，刘海正在沧中剿匪。这时的沧州，屡经战火，早已不是仓中熟，天下足的沧州，匪患多如牛毛，和西定的残兵败将勾结在一起，大的数万，攻城略地，小的数百，沿江游蹿。
基于水上运输的方便，补给不成问题，匪众乌合，他以少量兵力闪电般进军，先后击溃两只大的武装，声名大振，所部官兵因为平日制式甲、战时青竹甲，人称竹甲军。
打出这番威名，他没有像一些将军那样，坐邀功劳，也没有像健布一样，对匪首和外族人进行一定的清洗，而是大范围受降，并接受一位名为羊杜的地方小官所陈建议，“先抚外族，借外安内”，将投降的外族骑兵收编之，利用游牧骑兵之优势，追缴官兵难以追缴的流寇，而后又大规模编屯流民，提出“不拉丁，不募兵，不扩军伍，赈剿并用，快速击破，屯民自足”的战略，只短短数日，从泥潭中将沧州捞了出来。
李操叛乱，刘海所部头功，又一举平定沧州，可谓功大。秦林更加引以为心腹，一边向母亲奏报，一边加封他为车骑上将军，上柱国，授列侯，号为“平”，予实邑六百，并别有用心地赏了一柄金如意。刘海也迎逢了秦林的意愿，夸大所部兵力，利用拨予的补给，将绝大部分用于安屯流民，一时之间，沧州处处皆有屯民，沧州更见欣荣。
眼看平定无虞，朝廷又令之西向。
健布与拓跋巍巍战于陈州，先期取得一个又一个胜利，却因游牧蜂拥的大势所迫，作出错误决定，对游牧人进行清洗，而所部辎重粮草兵
379(3/9)