少能够有人打得过他的。所以当地人都称他为“泼皮张五”，直到他十八岁那年，张天峰觉得很无聊，于是干脆投军，想搏个前程。
当年西厉帝国和大夏在西疆频频爆发冲突，几乎每月一小战，数月一大战。张天峰投身到了大夏精锐部队西北铁卫，他作为一名敢战士而参与了第一场战争。当时夏军攻打天荡城时，久攻不下，张天峰作为敢死队，率先杀进城里，斩杀对方守城大将，将其首级扔到城外，于是夏军士气大涨，攻下了天荡城。
后来张天峰升职至百户，带领部队前往支援被西厉军围堵在某座山上的夏军，张天峰锐不可当，直接杀入敌阵，斩杀对方带队的将领，解救了被围的夏军，此后他积功升到了统领。后来便出现了与西厉军交战不利，全军覆没的结局，而张天峰也是最为忌讳别人称他为“泼皮张五”。当他再一次听到别人叫他这个名号时，张天峰的脸色也再度阴沉下来了。
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