绝了他开出的宰相一职，只接受了三等伯爵的爵位，然后以幕僚之身，帮助武帝行事。做为一个从基层做到现在的谋士，陶景玉自然知道，武帝是个可共患难，却不可同富贵的帝王。他在武帝登基之后，就开始有意识地和对方保持距离，他不愿意接受宰相之位，就是担心被对方给兔死狗烹。
不到三年，陶景玉便以身体不行，常年卧病的缘故，乞骸骨致仕。经过数次请辞，他终于得以还乡。而同为武帝心腹，以及好友的胡兴武，却对陶景玉那套功成身退，以免兔死狗烹的道理不以为然。结果后来的情况，证明了陶景玉的想法是正确的，胡兴武被以莫须有的罪名杀掉，而陶景玉也没有被武帝忘记。
武帝几度征召陶景玉去京师，可是陶景玉却以各种方法躲避，最终甚至以假死的方式躲避。不过后来武帝没多久都驾崩了，陶景玉得以善终，不过在民间，陶景玉的事迹经过历代文人宣传，已经成为了一代谋士的代表。
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