然叶向高有智术，笼络群奄，韩爌惟廉直自持，势不能敌。
而同官魏广微又深结魏忠贤，遍引邪党。其冬，魏忠贤假会推事逐赵南星、高攀龙，韩爌急率朱国祯等上言：“陛下一日去两大臣，臣民失望。且中旨径宣，不复到阁，而高攀龙一疏，经臣等拟上者，又复更易，大骇听闻，有伤国体。”魏忠贤益不悦，传旨切责。未几，又逐杨涟、左光斗、陈于廷，朝政大变，魏忠贤势益张。
大明制度，阁中秉笔止首辅一人。魏广微欲分其柄，嘱魏忠贤传旨，谕韩爌同寅协恭，而责次辅毋伴食。韩爌惶惧，即抗疏乞休。略言：“臣备位纶扉，咎愆日积。如诘戎宜先营卫，而观兵禁掖，无能纾宵旰忧。忠直尚稽召还，而榜掠朝堂，无能回震霆怒。后先诸臣之罢斥，谕旨中出之纷更，不能先时深念，有调剂之方，又不能临事执持，为封还之戆。皆臣罪之大者。皇上释此不问，责臣以协恭，责同官以协赞。同官奉诏以从事，臣欲补过无由矣。乞亟褫臣官，为佐理溺职之戒。”