供案、香烛都已经准备好了，几名白发老人就围绕在香案周边。见到裴该上来，并且翻身下马，老人们赶紧招呼百姓跪拜，同时双手奉上笔墨和木版：“请使君主祭，行文祷告上天，收去蝗虫，勿使我等受灾吧。”
“呼啦啦”，连百姓带士兵尽数跪倒，山上山下，只有裴该和妫昇两个仍然站着，真正鹤立鸡群。妫伯潜还在考虑，我是不是也该跪呢？还是等使君写好了祭文，祷告的时候，我再跟他一起跪？就见裴该随手接过笔、版等物，缓缓扫视众人，然后开口问道：“屯所百姓，已齐聚了么？”
有个妫昇手下的小吏禀报说：“七成已至，余者正络绎赶来。”
裴该点点头，说：“可矣。”随即把手中的物品往供案上一撂，将须臾不离的三尺竹杖高高扬起。百姓们原本还在哭号、哀恳：“我等辛苦耕种，好不容易得上天垂怜，也无疾风暴雨，庄稼长势喜人，却不想遭此无妄之灾。蝗虫过境，必然颗粒无收，我等都将饿死，还请使君救我，使君上恪天心，必能求得老天收回责罚……”眼见刺史先不说话，却举起了竹杖，赶紧伏低身体，绝大多数人也都暂且停息了哀嚎。
裴该一直不言不动，直到喧哗声终于彻底平息下来，他才长长地吸一口气，扯着嗓子高声说道：“汝等百姓收声。我听人言，说蝗是蝗神，受上天所遣，尽食田禾，以害黎庶，故此当设此祭，以祷告上天，使收灾异，是这样么？”
“是啊，正是……”四下喧哗声再起。
裴该将竹
第三章蝗神(3/8)