姜德那一营精锐也稳不住了。李恒嵩急得双目欲裂，势若疯虎一样大喊大叫，然而终究止不住溃兵的大潮，自己也被亲兵架弄着上了马，从太平军特意留出的南门逃出了嘉定城。
这一逃，便再也站不住，一直退到了南翔的营寨，才扎稳了阵脚。李恒嵩雄心勃勃之下，万万想不到第一仗就败得这样窝囊，可是熊兆周已经殉职，连出气的人都找不到一个，真是有万念俱灰之感。没法子，只得一边收拢溃兵，一边派人回上海报告。
正月十七日，上海战役正式打响，而嘉定在开战当天，便告陷落。
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开战伊始，北线便失重镇，对于上海的百姓来说，这仿佛是在他们本已惴惴不安的心头，又投下了一块大石。但在关卓凡来说，却有不同的看法。
嘉定是迟早守不住的，没想到的是失守得这样快。自己会不会看错了李恒嵩呢？关卓凡心想。究竟是他战意不坚，还是指挥失当，抑或是别的原因？李恒嵩的战报，有些语焉不详，关卓凡已经派人再去相询。而他尤其关心的，是姜德的那一营，表现如何，现在受了多大的损失。
至于南翔该不该守，能不能守得住，这要等到李恒嵩回报之后，再做决定。南翔虽然是上海的北门户，但太平军一旦攻下南翔，就要直接面对租界的联军。以刘肇钧一支偏师来说，未必下得了这个决心。
不管怎么说，县衙内的电报房，还是立刻就忙碌起来，把北线的战况，通过向西和向南的两条电线，传送到丁世杰所
第二十七章 兵临城下(3/5)