，有一妇人，抱着几个箭袋，正是箕草织成的，一男子背着山桑木弓十来把，跟随于后。司市官迎面撞见，喝声“拿下！”兵士先将妇人擒住，那男子跑掉了。周宣王命将此妇人处斩了，把桑弓箕袋在市场上烧掉了。
三年后，周宣王梦见一女子进入王庭，大笑三声，又大哭三声。伯阳父上奏说：“三年前有童谣之语，臣观天象，有女子危害周朝江山之兆。爻辞有哭笑之语，陛下此梦，应是妖气未除之兆。”周宣王命大夫杜伯查访妖女，务必除掉。
杜伯是尧帝的后代、杜地（今陕西西安）领主，忠信仁义，为周朝复兴做出了许多贡献。劝阻说：“臣以为谣言不可信以为真，那个女孩不会对周朝江山有什么危害，请王上不要为此惊扰百姓，滥杀无辜了。”周宣王闻言大怒，喝令武士将杜伯退出斩首。左儒忙劝谏：“不可，不可，吾王若杀了杜伯，臣恐国人将妖言传播，外夷闻之，也会笑话我们。请王上饶恕他。”周宣王不听，武士将杜伯推出朝门斩了。左儒回到家中，自刎而死。杜伯之子隰（xí）叔逃到晋国，做了主掌刑法的官员，食邑于范，成为晋国六卿之一范氏的始祖。
周宣王滥杀大臣，造成了不良影响。
公元前817年（周宣王十一年）春天，鲁国国君鲁武公和长子公子括、少子公子戏，朝见周宣王。周宣王喜爱公子戏，想要立公子戏为鲁国太子。周宣王的大夫樊仲甫劝阻说：“废长立幼，不合礼制。”周宣王不听，执意立公子戏为鲁国太子。同年夏天，鲁武公去
宣王中兴昙花一现(4/5)