的田地，是天子用来祭祀泰山的专用田。郑庄公一连五年不去朝贡周桓王，还派人把王室的庄稼给收割了。诸侯敢收割天子的庄稼，这可是从来没有过的事，在宗法制度下，这无疑是大逆不道的举动。
公元前707年，年少气盛的周桓王不听虢公的劝阻，率周室六军与陈国、蔡国、卫国等联军征讨郑国，要打掉郑庄公的嚣张气焰，树立天子威仪。
然而，郑庄公是个能力很强的人，不好对付。他采取逐个击破的策略，先打败国君新立、人心不稳的陈国军队。蔡军听说陈军败了，也观望不敢交战了。
最后，郑庄公集中优势兵力在繻（[xū）葛（今河南省长葛东北）与周天子的军队激战。祝聃是郑国一员猛将，交战中，一箭射中周桓王的肩膀，周桓王忍痛勉强指挥军队逃出重围。
祝聃要乘胜追击活捉周桓王，郑庄公制止说：“君子不希望逼人太甚，何况欺凌天子呢？我们是自卫，国家能免于危亡就足够了。”战后，郑庄公为了表示对周天子的尊重，特派大夫祭仲去慰问受伤的周桓王及其左右随从。
繻葛一战，使周天子的威仪一落千丈，周王室从此无力征讨那些不服管教的诸侯了，春秋诸侯争霸的历史序幕同时拉开了。
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